在平津侯府舍人馆，藏海进入幕僚行列后，以其卓越的才能迅速引起了杨真的忌惮，成为他眼中的眼中钉、肉中刺。与此同时，钦天监监正褚怀明也对藏海心生杀意，因为他早已见识到藏海出色的堪舆技艺，企图除掉藏海。然而，由于庄芦隐对藏海的欣赏配资线上，他和褚怀明决定采取温和手段，试图通过美女来拉拢藏海。
面对藏海的不为所动，褚怀明开始转为威胁手段，将歌女小枝的喉咙用火炭烫坏，威胁她从此无法再发声。庄芦隐的残暴与手下的狼狈无一不让藏海深感压迫，但即使如此，除掉藏海的机会依然悄然降临。
那一晚，皇陵内忽然传来拍门的声音，守卫的卫士们以为是先帝显灵，纷纷惊慌失措。储怀明得知此事后，急忙前来与杨真商讨应对之策，借此机会策划让藏海出面处理此事，从而一举除去藏海。然而，藏海早已看穿了他们的计谋，并且在等待反击的时机。双方的斗智斗勇已然拉开序幕，结果如何将取决于谁的谋略更高明。
展开剩余74%实际上，所谓先帝显灵的事情，不过是由于先帝的棺椁因地水泛滥而被移动，而地水泛滥的根源正是因为褚怀明未能及时进行防水工程。防水工程没有得到执行，背后更有褚怀明与庄芦隐的大儿子庄之甫将朝廷拨款私吞的黑幕。藏海看透这一切，并及时向褚怀明揭露了真相。
局势到了此刻，藏海无论如何都无法再逃脱死亡的命运，唯一剩下的便是等待庄芦隐最终的决定。然而，庄芦隐并非不顾一切，他仍然顾虑着皇上和言官大臣的干涉，尽管欣赏藏海，但在这种压力之下，藏海也必须付出生命作为代价。
不久后，皇陵修缮工程完工，褚怀明宣称八名工匠将作为先帝殉葬，并承诺照顾他们的家属。而藏海，则被安排为太后殉葬，令众人不解的是，他竟然毫不犹豫地答应了。
藏海早已洞悉了褚怀明与杨真的险恶用心，反而巧妙布局，借此局面逆袭。他的策略是在被封入地宫后，首先借助大石门通过地宫门口，然后安排师父高明按计划关闸切断暗渠水源，让断龙石停止下落。当杨真进入地宫时，高明再开闸放水，这样藏海逃出地宫的局面也就得以顺利上演。
果不其然，所有计划如期进行，杨真试图借揭露庄芦隐的秘密保命时，瞿蛟的一箭瞬间结束了他的生命。为了让庄芦隐听命于自己，藏海巧妙安排了第二手，提前提高了自己对庄芦隐的价值。他通过高明为庄芦隐卜了一卦，借机提醒他身边有煞气，若不化解，将影响到儿子，而唯一能够化解此厄运的贵人正是藏海。
这个卦象让庄芦隐终于做出了决断，他无情抛弃了杨真，选择了保护藏海。庄芦隐明白，自己的爵位若要晋升，必须依赖藏海的帮助，毕竟，随着藏海的支持，自己的官运必定亨通。
杨真死后，始终无法知晓自己死因背后的真相。他从未料到，藏海与高明早已为此精心布局，完全掌握了局势的主动权。瞿蛟射杀杨真，虽然堵住了他的嘴，但这一举动却未能阻止言官们的肆意指责。为了解决言官们的困扰，庄芦隐被迫抛弃了瞿蛟，突然暴毙而死。
至此，庄芦隐的三大爪牙中，已死去两个。庄芦隐的本质是一个只看重利益的人，凡是能为他带来利益的，便是他身边的宠臣，而那些对他有威胁或无用的人，则会被毫不犹豫地抛弃。
藏海最终的反击和胜利，其实就是凭借一个字——“厉害”。而褚怀明，作为钦天监的监正，也因其无能而失去了庄芦隐的宠信，想必他的日子也不多了。最终，褚怀明也无法逃脱那个字——“利”。
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